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Essere donne in Sierra Leone

Essere donne in Sierra Leone, piccolo paese dell’Africa occidentale, non è semplice. A loro spesso viene negato qualsiasi diritto, anche l’istruzione.
Sono molti, anzi troppi, i bambini e i ragazzi che non vanno a scuola in Africa, per diverse ragioni: scuole troppo care, o troppo lontane; libri e materiale scolastico troppo costosi; scuole pericolanti o del tutto inesistenti; famiglie che preferiscono far lavorare i bambini invece di permettere loro di studiare e costruirsi un futuro. A tutto ciò va aggiunto un dato che riguarda in particolare le ragazze: in Africa, una ragazza su dieci non va a scuola quando ha il ciclo mestruale. Per un motivo che può sembrare banale: nelle scuole non ci sono servizi sanitari in condizioni accettabili.

Per molte ragazze, le prime mestruazioni significano l’inizio della fine dell’età scolastica.
Un diritto negato che porta con se la negazione di altri diritti in particolare di aspirare ad una vita migliore.
Il problema è riconducibile in primo luogo alla povertà. Molte donne e ragazze che vivono in condizione di povertà non hanno la possibilità di disporre di prodotti sanitari puliti. Questo accade perché tali prodotti costano troppo, oppure perché non sono per niente disponibili in alcune aree e comunità. Con alcune gravi conseguenze:
se nelle scuole non ci sono asciugamani e assorbenti, e se non ci sono nemmeno i bagni, oltre alla possibilità di contrarre infezioni, durante il periodo mestruale spesso le ragazze saltano le lezioni. Queste ragazze corrono il rischio di abbandonare del tutto la scuola. E una volta abbandonata la scuola, in troppi casi, nel loro futuro c’è solo un matrimonio precoce.

Per questo la nostra associazione vuole investire con urgenza sulla costruzione di servizi igienici per le scuole, almeno un luogo dove le ragazze possano vivere il ciclo mestruale con la naturalezza che merita, un primo passo per interventi di miglioramento della condizione femminile.

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